Tepelně zpracované skleněné výrobky, ať už tepelně zpevněné nebo tvrzené, se vyrábějí velmi podobným způsobem za použití stejného zpracovatelského zařízení. Stručně řečeno, sklo se zahřeje na přibližně 1200 °F (650 °C) a poté se nuceně ochladí, aby se vytvořila povrchová a/nebo okrajová komprese ve skle. Je to řízením rychlosti chlazení, které určuje, zda je sklo buď tepelně zpevněno nebo temperováno. Pro výrobu tvrzeného skla je ochlazování mnohem rychlejší, čímž se vytváří vyšší povrchová a/nebo okrajová komprese ve skle. Pro výrobu tepelně zpevněného skla je chlazení pomalejší a výsledná komprese ve skle je nižší než u plně tvrzeného skla, ale stále vyšší než u žíhaného skla. Požadavky průmyslové normy na tepelně zpevněné a tvrzené sklo jsou uvedeny v ASTM C1048 „Standardní specifikace pro tepelně zpracované ploché sklo – druh HS, druh FT s povlakem a bez povlaku“.
V důsledku stlačení ve skle je tepelně zpevněné sklo přibližně dvakrát pevnější než žíhané sklo o stejné tloušťce. Tvrzené sklo je přibližně 4 až 5krát pevnější než žíhané sklo o stejné tloušťce. Kromě tohoto zvýšení mechanické pevnosti zůstávají všechny ostatní vlastnosti skla nezměněny, včetně průhybu skla.
Nejdramatičtější a nejdůležitější rozdíl mezi tepelně zpevněným a tvrzeným sklem je v charakteristikách po rozbití těchto dvou produktů (tj. vzor rozbití). Pokud by se tepelně zpevněné sklo rozbilo, kusy budou relativně velké a budou mít tendenci zůstat v zasklívacím systému, dokud nebudou odstraněny. Tvrzené sklo je naproti tomu navrženo tak, aby se rozbilo na nespočetné množství malých, zhruba krychlových kousků. Ve skutečnosti je to právě tento vzor rozbití, který kvalifikuje tvrzené sklo jako bezpečnostní zasklívací materiál. Kvůli rozbitému vzoru je však mnohem pravděpodobnější, že tvrzené sklo vyprázdní zasklívací systém ihned po rozbití. Odpovědní odborníci na design musí vzít v úvahu tendenci tvrzeného skla vyprázdnit otvor při rozbití a následky musí být přijatelné. Odpovědné strany vědí, že vždy existuje možnost rozbití skla; proto musí být skleněná konstrukce navržena s nízkou pravděpodobností rozbití, typicky méně než 8 panelů na 1000 panelů, ale pokud se sklo rozbije, návrh skla musí být proveden tak, aby následky rozbití byly přijatelné.
